F-1 TỪ THÁNG 9/2026: NHỮNG THAY ĐỔI QUAN TRỌNG SINH VIÊN QUỐC TẾ CẦN BIẾT — DOLAW

Nếu quý vị đang giữ visa F-1, đang học tại Hoa Kỳ, đang chuyển từ một tình trạng khác sang F-1, học chương trình tiếng Anh ESL, hoặc chuẩn bị xin OPT/STEM OPT, tháng 9/2026 là một thời điểm đặc biệt quan trọng cần lưu ý.

Ngày 17/07/2026, Bộ An ninh Nội địa Hoa Kỳ (DHS) công bố quy định cuối cùng làm thay đổi đáng kể cách sinh viên F-1 được phép lưu trú tại Hoa Kỳ.

Tiếp đó, ngày 14/08/2026, USCIS thông báo sẽ ban hành phiên bản mới của Form I-539 – Đơn xin gia hạn/thay đổi tình trạng không định cư và Form I-765 – Đơn xin giấy phép làm việc, để phù hợp với quy định mới.

Theo lịch hiện tại, các thay đổi này dự kiến có hiệu lực từ ngày 15/09/2026. Tuy nhiên, vì đây là một quy định lớn đang thuộc quy trình xem xét của Quốc hội, DHS cho biết nếu ngày hiệu lực thay đổi, cơ quan này sẽ có thông báo chính thức mới.

Dưới đây là những điểm quan trọng nhất mà người đang giữ hoặc chuẩn bị xin F-1 cần hiểu.

1. THAY ĐỔI LỚN NHẤT: F-1 SẼ KHÔNG CÒN ĐƯỢC LƯU TRÚ THEO “D/S” NHƯ TRƯỚC

Trước đây, khi sinh viên F-1 nhập cảnh Hoa Kỳ, trên I-94 thường ghi:

D/S – Duration of Status

Hiểu đơn giản, sinh viên không có một ngày hết hạn cố định trên I-94. Họ có thể tiếp tục ở Hoa Kỳ miễn là vẫn duy trì đúng tình trạng F-1, học toàn thời gian, có tiến bộ bình thường trong chương trình và tuân thủ các quy định liên quan.

Theo quy định mới, hệ thống này sẽ thay đổi.

Từ ngày quy định mới có hiệu lực:

Sinh viên F-1 mới nhập cảnh hoặc thuộc trường hợp áp dụng quy định mới sẽ được cấp một thời hạn lưu trú cụ thể trên I-94.

Thời gian này thông thường sẽ dựa vào thời gian cần thiết để hoàn thành chương trình trên I-20, nhưng không quá 4 năm cho một lần được cấp thời gian lưu trú.

Điều này không có nghĩa sinh viên F-1 chỉ được học tối đa 4 năm.

Ví dụ, nếu một chương trình Tiến sĩ cần 5 hoặc 6 năm để hoàn thành, sinh viên vẫn có thể tiếp tục chương trình nhưng có thể phải chủ động xin gia hạn thời gian lưu trú với USCIS trước khi thời gian được cấp hết hạn.

Điều cần nhớ:

I-20 còn hạn không còn đồng nghĩa rằng thời gian lưu trú tại Hoa Kỳ tự động còn hạn.

Sinh viên cần tập thói quen kiểm tra:

I-20;

I-94;

ngày kết thúc chương trình;

ngày hết hạn thời gian lưu trú;

và tình trạng SEVIS.

2. THỜI GIAN CHUẨN BỊ RỜI HOA KỲ SẼ GIẢM TỪ 60 NGÀY XUỐNG CÒN 30 NGÀY TRONG HỆ THỐNG MỚI

Theo quy định mới, sinh viên F-1 thuộc hệ thống thời hạn lưu trú cố định nhìn chung sẽ có thêm 30 ngày sau khi hoàn thành chương trình hoặc hết thời gian được cấp để:

chuẩn bị rời Hoa Kỳ;

nộp hồ sơ gia hạn nếu đủ điều kiện;

xin chuyển sang tình trạng khác;

hoặc thực hiện một thủ tục phù hợp khác để duy trì tình trạng hợp pháp.

Đây là thay đổi đáng kể so với khoảng thời gian 60 ngày trước đây dành cho nhiều sinh viên F-1.

3. NẾU CẦN THÊM THỜI GIAN HỌC, F-1 CÓ THỂ PHẢI NỘP FORM I-539

Đây chính là lý do USCIS đang cập nhật Form I-539.

Form I-539 được sử dụng trong nhiều trường hợp để:

xin gia hạn thời gian lưu trú hoặc xin chuyển sang một tình trạng không định cư khác.

Theo quy định F-1 mới, nếu thời gian trên I-94 sắp hết nhưng sinh viên cần thêm thời gian để hoàn thành chương trình, bắt đầu một chương trình mới hoặc trong một số trường hợp tiếp tục các hoạt động F-1 khác, sinh viên có thể phải nộp hồ sơ xin gia hạn với USCIS.

Nếu hồ sơ gia hạn được nộp đúng hạn, quy định mới cho phép sinh viên tiếp tục chương trình học toàn thời gian trong khi USCIS đang xem xét hồ sơ, mặc dù các quy định liên quan đến việc làm có thể khác và cần được xem xét riêng.

4. USCIS BAN HÀNH FORM I-539 VÀ I-765 MỚI TỪ 15/09/2026 – KHÔNG CÓ THỜI GIAN CHUYỂN TIẾP

Đây là cập nhật USCIS đặc biệt quan trọng đối với các hồ sơ được chuẩn bị trong tháng 9/2026.

Form I-539

Trước ngày 15/09/2026:USCIS chấp nhận phiên bản ngày 08/28/24.

Từ ngày 15/09/2026 trở đi:USCIS chỉ chấp nhận phiên bản mới ngày 09/15/26.

Form I-765

Trước ngày 15/09/2026:USCIS chấp nhận phiên bản ngày 08/21/25.

Từ ngày 15/09/2026 trở đi:USCIS chỉ chấp nhận phiên bản mới ngày 09/15/26.

Đặc biệt quan trọng:

USCIS không cho thời gian ân hạn để tiếp tục sử dụng mẫu cũ.

Nếu hồ sơ được đóng dấu bưu điện hoặc nộp trực tuyến vào hoặc sau ngày 15/09/2026 nhưng vẫn sử dụng phiên bản cũ, USCIS có thể từ chối tiếp nhận hồ sơ ngay từ đầu.

Vì vậy, đối với các hồ sơ đang được chuẩn bị gần thời điểm này, cần đặc biệt kiểm tra edition date – ngày phiên bản của mẫu đơn trước khi nộp.

5. CÒN NHỮNG SINH VIÊN F-1 HIỆN ĐANG CÓ I-94 GHI D/S THÌ SAO?

Đây là một trong những câu hỏi quan trọng nhất.

Không phải tất cả sinh viên đang có D/S sẽ lập tức phải nộp Form I-539 vào ngày 15/09/2026.

Theo quy định chuyển tiếp, người đang:

có mặt tại Hoa Kỳ vào ngày quy định có hiệu lực;

được nhập cảnh theo D/S;

và vẫn đang duy trì hợp lệ tình trạng F-1;

nhìn chung có thể tiếp tục ở Hoa Kỳ đến ngày kết thúc chương trình ghi trên I-20 đang có hiệu lực, nhưng không quá 4 năm kể từ ngày quy định mới có hiệu lực.

Nhóm sinh viên F-1 chuyển tiếp này cũng được giữ khoảng thời gian chuẩn bị rời Hoa Kỳ 60 ngày theo điều kiện chuyển tiếp.

Tuy nhiên, cần đặc biệt chú ý khi ra khỏi Hoa Kỳ.

Nếu sinh viên thuộc nhóm D/S hiện tại rời Hoa Kỳ sau khi quy định mới có hiệu lực và sau đó nhập cảnh lại, CBP có thể cấp một I-94 mới với ngày hết hạn cụ thể, thay vì tiếp tục D/S.

Vì vậy:

Sau mỗi lần nhập cảnh Hoa Kỳ, hãy kiểm tra I-94 ngay.

6. F-1 ĐANG XIN OPT HOẶC STEM OPT CẦN CHÚ Ý FORM I-765

Form I-765 là mẫu đơn được nhiều sinh viên F-1 sử dụng để xin giấy phép làm việc, đặc biệt đối với:

OPT sau khi hoàn thành chương trình;

STEM OPT Extension;

và một số loại giấy phép làm việc khác dành cho F-1.

Quy định mới tạo ra mối liên hệ chặt chẽ hơn giữa:

thời gian được phép ở lại Hoa Kỳ + hồ sơ gia hạn tình trạng + giấy phép làm việc.

DHS có thiết lập một giai đoạn chuyển tiếp dành cho OPT/STEM OPT. Trong một số trường hợp đủ điều kiện và nộp Form I-765 đúng hạn đến ngày 18/03/2027, F-1 có thể chưa phải nộp thêm Form I-539 chỉ để xin thời gian tương ứng với OPT/STEM OPT.

Sau giai đoạn chuyển tiếp này, tùy vào thời hạn I-94 và hoàn cảnh cụ thể, một số sinh viên có thể phải nộp cả hồ sơ gia hạn thời gian lưu trú và hồ sơ xin giấy phép làm việc.

Vì quy định về OPT có nhiều điều khoản chuyển tiếp, sinh viên không nên tự động áp dụng một trường hợp của người khác cho hồ sơ của mình.

7. ĐẶC BIỆT QUAN TRỌNG VỚI F-1 ĐANG HỌC CHƯƠNG TRÌNH TIẾNG ANH ESL

Một trong những thay đổi đáng chú ý nhất của quy định mới liên quan trực tiếp đến English Language Training – chương trình đào tạo tiếng Anh.

Theo quy định mới, thời gian học chương trình tiếng Anh độc lập bằng F-1 sẽ bị giới hạn ở mức:

TỔNG CỘNG 24 THÁNG

Khoảng thời gian này bao gồm:

thời gian học;

các khoảng nghỉ giữa khóa;

và kỳ nghỉ hằng năm.

Đây là giới hạn tổng cộng, không phải 24 tháng tại mỗi trường.

DHS cho biết giới hạn này được áp dụng về phía trước. Những chương trình tiếng Anh đã hoàn thành trước ngày quy định mới có hiệu lực sẽ không được tính vào giới hạn 24 tháng mới. Ngoài ra, những F-1 học tiếng Anh đang thuộc quy định chuyển tiếp D/S có thể tiếp tục chương trình hiện tại đến ngày kết thúc trên I-20 đang có hiệu lực, trong giới hạn chuyển tiếp được quy định.

Điều này có ý nghĩa gì trong thực tế?

Trước đây, một số học viên có suy nghĩ:

Học ESL → học lại cấp độ → chuyển sang một trường ESL khác → tiếp tục ESL → tiếp tục gia hạn để duy trì F-1.

Quy định mới cho thấy DHS đang tăng cường kiểm soát chính mô hình học tiếng Anh kéo dài trong nhiều năm như vậy.

DHS giải thích rằng họ đã ghi nhận những trường hợp F-1 theo học các chương trình tiếng Anh trong thời gian rất dài và đặt vấn đề liệu người đó còn thực sự đáp ứng mục đích của một sinh viên F-1 hay đang sử dụng chương trình học để kéo dài thời gian ở Hoa Kỳ.

8. HỌC ESL BẰNG F-1 KHÔNG GIỐNG HỌC NGOẠI NGỮ THÔNG THƯỜNG

Đây cũng là điều Văn Phòng Luật Do muốn đặc biệt lưu ý với cộng đồng.

Ở Việt Nam, học ngoại ngữ thường là một lựa chọn cá nhân.

Bạn có thể học rồi nghỉ.Rớt lớp thì học lại.Bận thì nghỉ vài tuần.Muốn học lâu hơn thì tiếp tục đăng ký.

Nhưng khi bạn đang ở Hoa Kỳ bằng F-1, việc học không còn đơn thuần là một lựa chọn cá nhân.

Bạn đang duy trì một tình trạng di trú dành cho sinh viên quốc tế.

Do đó, người học cần:

đi học đầy đủ;

duy trì chương trình học toàn thời gian;

tuân thủ quy định về số giờ và số buổi học;

thi cử trung thực;

có tiến bộ bình thường trong quá trình học;

không tự ý nghỉ học;

không tự ý giảm thời lượng học;

không tự ý chuyển trường mà chưa thực hiện đúng thủ tục SEVIS;

và không làm việc trái phép.

Một lần thi không đạt vì khả năng học chưa tốt không tự động khiến một người mất F-1.

Nhưng việc cố tình không học, cố tình thi rớt để học lại nhiều lần nhằm kéo dài chương trình, gian lận thi cử, tự ý bỏ học hoặc những hành vi dẫn đến đình chỉ hay buộc thôi học có thể tạo ra vấn đề nghiêm trọng hơn đối với SEVIS và tình trạng F-1.

DHS liệt kê nhiều lý do có thể dẫn đến chấm dứt hồ sơ SEVIS, bao gồm bỏ học không được phép, học dưới thời lượng toàn thời gian mà không được phép, đình chỉ, buộc thôi học, làm việc trái phép và các trường hợp không còn duy trì đúng tình trạng.

9. NẾU SEVIS BỊ TRƯỜNG CHẤM DỨT THÌ SAO?

Một sai lầm khá phổ biến là nghĩ:

“Nếu trường này chấm dứt SEVIS thì tôi chuyển sang trường khác là được.”

Không phải lúc nào cũng đơn giản như vậy.

Nếu hồ sơ SEVIS bị chấm dứt vì sinh viên không duy trì đúng F-1, tùy trường hợp, sinh viên có thể:

không còn duy trì tình trạng F-1 hợp lệ;

không thể tiếp tục sử dụng I-20 hiện tại như một hồ sơ đang hoạt động;

mất những quyền lợi phụ thuộc vào tình trạng F-1;

phải xem xét việc xin khôi phục tình trạng F-1 với USCIS nếu đủ điều kiện;

hoặc trong một số trường hợp phải rời Hoa Kỳ và thực hiện thủ tục phù hợp để quay trở lại học.

Hướng dẫn của SEVP nêu rõ rằng khi SEVIS record bị chấm dứt vì lý do ngoài việc hoàn thành chương trình, sinh viên cần rời Hoa Kỳ, xin khôi phục tình trạng hoặc thực hiện hành động phù hợp khác để duy trì tình trạng hợp pháp.

Quan trọng hơn, xin khôi phục tình trạng không có nghĩa là USCIS chắc chắn sẽ chấp thuận.

Lý do dẫn đến việc mất tình trạng F-1 có thể trở thành một phần rất quan trọng trong quá trình xem xét hồ sơ.

10. QUY ĐỊNH VỀ CHUYỂN TRƯỜNG VÀ THAY ĐỔI CHƯƠNG TRÌNH CŨNG CHẶT CHẼ HƠN

Quy định mới còn đặt thêm giới hạn đối với việc chuyển trường và thay đổi mục tiêu học tập.

Đối với F-1 ở cấp học dưới bậc cao học, sinh viên nhìn chung phải hoàn thành năm học đầu tiên tại trường đã cấp I-20 ban đầu trước khi chuyển trường hoặc thay đổi mục tiêu học tập, trừ một số hoàn cảnh đặc biệt được SEVP cho phép.

Đối với chương trình cao học trở lên, quy định còn hạn chế mạnh hơn việc chuyển trường hoặc thay đổi mục tiêu học tập trong quá trình đang theo học.

Ngoài ra, đối với chương trình hoàn thành sau khi quy định mới có hiệu lực, F-1 nhìn chung sẽ không thể tiếp tục duy trì F-1 bằng cách hoàn thành một chương trình rồi đăng ký tiếp một chương trình cùng cấp hoặc thấp hơn, mà hướng học tập thông thường phải thể hiện sự tiến triển lên cấp độ cao hơn. Các chương trình đã hoàn thành trước ngày quy định có hiệu lực không được tính hồi tố vào hạn chế này.

F-1 TỪ 15/09/2026 – 7 ĐIỀU QUAN TRỌNG CẦN GHI NHỚ

1. Đừng chỉ kiểm tra I-20 — hãy kiểm tra cả I-94.

2. F-1 mới sẽ có ngày hết hạn thời gian lưu trú cụ thể thay vì D/S.

3. Nếu cần thêm thời gian học, có thể phải chủ động xin gia hạn với USCIS bằng Form I-539.

4. Từ 15/09/2026, Form I-539 và I-765 phiên bản cũ sẽ không còn được USCIS chấp nhận cho hồ sơ nộp từ ngày đó trở đi.

5. Người đang có D/S hiện nay có quy định chuyển tiếp riêng — không nên tự động hiểu rằng tất cả phải nộp I-539 ngay ngày 15/09.

6. Người học chương trình tiếng Anh ESL cần đặc biệt lưu ý giới hạn 24 tháng và yêu cầu thực sự duy trì việc học.

7. Đừng đợi đến khi I-94 hết hạn hoặc SEVIS bị chấm dứt mới bắt đầu tìm hiểu tình trạng của mình.

LỜI KẾT

Những thay đổi mới cho thấy việc duy trì F-1 tại Hoa Kỳ đang chuyển từ một hệ thống tương đối linh hoạt dựa nhiều vào D/S và I-20 sang một hệ thống mà sinh viên cần chủ động theo dõi I-94, thời hạn lưu trú, SEVIS và các hồ sơ gia hạn với USCIS chặt chẽ hơn.

Đặc biệt đối với những người đang học ESL, chuyển trường nhiều lần, chuẩn bị OPT/STEM OPT hoặc có chương trình học kéo dài hơn thời gian được cấp trên I-94, việc hiểu rõ tình trạng của mình càng trở nên quan trọng.

Mỗi hồ sơ F-1 có lịch sử nhập cảnh, I-94, I-20, SEVIS và kế hoạch học tập khác nhau. Vì vậy, không nên áp dụng trường hợp của một người khác cho hồ sơ của mình.

Nếu quý vị đang có F-1 hoặc dự định chuyển sang F-1 và chưa rõ quy định mới sẽ ảnh hưởng đến trường hợp của mình như thế nào, vui lòng liên hệ với Văn Phòng Luật Do để được xem xét dựa trên hoàn cảnh cụ thể.

DO LAW — DI TRÚ & TAI NẠN XE

📞 (678) 224-8940✉️ law@dolawoffice.com🌐 www.dolawoffice.com

Nội dung trên nhằm mục đích cung cấp thông tin chung và không thay thế tư vấn pháp lý cho từng trường hợp cụ thể.

Nguồn tham khảo

U.S. Department of Homeland Security, Final Rule, Establishing a Fixed Time Period of Admission and an Extension of Stay Procedure for Nonimmigrant Academic Students, Exchange Visitors, and Representatives of Foreign Information Media, công bố ngày 17/07/2026.

USCIS Alert, ngày 14/08/2026, về phiên bản mới của Form I-539 và Form I-765 có hiệu lực dự kiến từ 15/09/2026.

Student and Exchange Visitor Program, hướng dẫn về các lý do chấm dứt hồ sơ SEVIS.